Kroz povijest ljudi su štovali neke prilično zanimljive lokalne i neslužbene svece, pa ne čudi da su psi povezani sa svecima. Imamo svetog Asiza, koji je mogao razgovarati s vukovima. Sveti Rok, zaštitnik pasa i ljubitelja pasa, imao je vjernog psa za kojeg se pričalo da ga je izliječio od kuge. Za svetog Kristofora Kinokefala se govorilo da zapravo ima glavu psa i tako je prikazan na ikonama iz Rusije i Grčke. To je vjerojatno zbog loše transkripcije riječi Cananeus (što znači od Kanaan) u očnjak (poput psa).
Međutim, sveti Guinefort iz trinaestog stoljeća doslovno je bio pas (točnije hrt) i svetac zaštitnik djece. Blagdan mu se slavi 22. kolovoza.
Priča iza ovog sveca poznata je, a pripisivana je i raznim vjernim psima kroz povijest — poput goniča iz 13. stoljeća po imenu Gelert, koji je branio bebu od vuka (koji je navodno pokopan u selu Beddgeler u Walesu ). Slični motivi javljaju se u Ezopove basne , viktorijanska priča o Jocku iz Bushvelda i Disneyeva Dama i skitnica .
Što se tiče hrta Guineforta, priča kaže da ga je plemić ostavio u dječjoj sobi sa svojim malim sinom. Kad se čovjek vratio, kolijevka je bila prevrnuta, a dijete je nestalo. Pas je pretrčao s krvavim ustima. Plemić je brzopleto zaključio da je pas napao njegova sina. Isukao je mač i ubio Guineforta. Tek nakon što je pas ubijen, čovjek je pronašao svoje dijete živo i zdravo ispod prevrnutog krevetića, uz tijelo smrtonosne otrovne zmije, koju je Guinefort ubio da zaštiti dijete. Plemić je požalio zbog svog čina te je uzeo psa i zakopao ga u bunar, te ga zasuo kamenjem.
Kasnije je osnovano svetište Guineforta gdje je pas navodno pokopan, a djeca su onamo dovođena kako bi bila imuna na bolesti ili kako bi se izliječila raznim ritualima, poput provođenja golih beba između debla drveća.
Povjesničari kažu da je Guinefort, pas svetac, preuzeo ime bilo kojeg ranijeg ljudskog sveca istog imena, ali o kojem se vrlo malo zna, osim da je pogubljen tako što je bio pogođen s mnogo strijela. Nejasno je kako se preobrazio u hrta, ali takve zabune i transformacije nisu neuobičajene u povijesti svetaca. Priča o psu Gelertu (vidi gore) na sličan je način povezana s pustinjakom iz sedmog stoljeća, velškim svecem (čovjekom) istog imena. Neki povjesničari vjeruju da je pas svetac Guinefort mogao biti paravan za korištenje poganskog izvora za liječenje.
U svakom slučaju, Katoličku crkvu Guinefort nije zabavljao. Godine 1262. inkvizitor Etienne de Bourbon zahtijevao je da se ostaci psa spale, a svetište i okolna stabla potpuno unište. Crkva je odredila da će se sva imovina zaplijeniti i prodati svakome tko čak i ode na mjesto nekadašnjeg svetišta. Unatoč ovoj prijetnji, svetište je nastavilo primati potajne posjetitelje – neki povjesničari kažu da se svetište koristilo sve do 19. stoljeća, čak i do 1930-ih.
Priča o vjernom psu čije je hrabro ponašanje tako tragično pogrešno shvaćeno odjekuje među ljudima. Za francuske seljake koji su još uvijek podložni hiru plemstva, to je možda predstavljalo nešto duboko o tome kako je to živjeti u službi ljudi koji ne prosuđuju uvijek najbolje. Svijet u kojem su prava i status plemićkog hrta često bili puno viši od prava i statusa ljudskog seljaka.
Čak je i inkvizitor Etienne de Bourbon napisao da je plemićeva sudbina bila rezultat božanske volje - nakon što je čovjek nepravedno ubio svog hrta, našao je svoje imanje pretvoreno u pustinju. Dakle, dok je razmatrao herezu sveca pasa, Etienne de Bourbon je sigurno smatrao da je nepravedno ubijanje dobrog psa ponašanje koje bi pravedni Bog mogao kazniti.
Pročitajte još priča o slavnim psima u povijesti:
- Kuća slavnih Dogstera: Druzhok, Pavlovljev najdraži pas
- Upoznajte svetog Jakova Velikog, zaštitnika veterinara
- Rin Tin Tin: Pas, legenda
- Sjećanje na robota, psa koji je otkrio riznicu prapovijesne umjetnosti
- Sjećanje na Lajku, prvog psa u svemiru
- Kolumbarij za kućne ljubimce planiran je za crkvu nazvanu po sv. Franji
